8 tegn på, at dit barn er afhængigt af skærme

Skærmafhængighed rammer ikke kun teenagere og voksne, men også børn. Flere eksperter er enige om, at børn især kan lide af skærmafhængighed, og at de endda kan få abstinenssymptomer. Den gode nyhed er, at skærmafhængighed i barndommen kan bekæmpes ret succesfuldt. Hvordan kan du se, om dit barn er afhængigt af mobil og computer, og hvad kan du gøre ved det?

Sociale medier har været en del af vores liv i et stykke tid, men først i de seneste år er de blevet stadig mere tilgængelige også for børn og teenagere. Den gennemsnitlige teenager bruger næsten fem timer om dagen på sociale medier, hvilket kan have en ødelæggende indvirkning på barnets mentale sundhed og generelle trivsel. Smartphones kan dog allerede bruges af børn fra to år, og den kunnen, hvormed de kan tænde en video på YouTube eller scrolle på Instagram eller TikTok, er alarmerende.

Hvis barnet regelmæssigt prioriterer tid foran skærmen frem for personlig kontakt, kan man sige, at det er afhængigt. Med skærm mener vi ikke kun mobiler, men også tablets, computere og tv. Skærmafhængighed kan opstå på grund af stimulering, og data viser, at sociale medier markant øger dopaminniveauet. Denne neurotransmitter, som er forbundet med en god følelse, hænger sammen med belønningssøgende adfærd.

Børn, men også voksne, der er afhængige af skærme, fordyber sig gradvist så meget i tiden foran skærmen, at de ikke kan kontrollere det. De bruger mere tid foran skærmen, end de havde planlagt, og det går ud over alt det andet i deres liv. Når de ikke er på skærmen, mangler deres tanker og følelser i den virkelige verden næsten, og de er besat af det, de skal se, når de tager telefonen i hånden, eller når de sætter sig ved computeren.

Kilde til foto: Freepik

Tegn på mulig afhængighed

Børns skærmafhængighed viser sig gennem flere tegn, og tilstedeværelsen af ét enkelt tegn betyder ikke automatisk, at dit barn er afhængigt. Hold øje med følgende tegn, som kan tyde på, at dit barn er afhængigt af skærme:

• Undgåelse af personlige oplevelser som møder med venner, sports- og familiearrangementer til fordel for tid foran skærmen.
• Irritabilitet eller vredesudbrud når forbuddet nærmer sig (fx hvis I derhjemme har en regel om, at mobiler ikke må bruges under måltider eller et par timer før sengetid, og barnet bliver nervøst og irritabelt, når det går op for det, at tiden nærmer sig).
• Brug af skærmen som værktøj til at regulere følelser (fx når barnet er stresset, rækker det efter telefonen).
• Tab af opmærksomhed og koncentration under brug af skærmen (barnet opfatter dig ikke, når du taler med det, fordi det er så optaget af indholdet på telefonen, og det husker ikke, hvad du sagde, selv når det automatisk svarede).
• Skolefravær.
• Tegn på angst og depression.
• Ændringer i vægt, mental trivsel og/eller aktivitet.
• Undgåelse af typiske sociale milepæle som skolefester, overnatninger hos venner, familiefritider og møder med venner.

Hos yngre børn kan forældre også lægge mærke til en intens optagethed af skærmen, tab af interesse for andre aktiviteter, frustration når de ikke kan bruge skærme, og vanskeligheder med at afbryde brugen. Vær også opmærksom på, når barnet hele tiden øger tiden, det bruger foran skærmen.

Pas på abstinenssymptomer

Hvis du har bemærket symptomer hos dit barn, der hænger sammen med skærmafhængighed, og du har forsøgt at begrænse denne tid, har du sandsynligvis stødt på et andet problem - abstinenssymptomer. Da skærmafhængighed og sociale medier har et lignende mønster som brug af vanedannende stoffer, er eksperter enige om, at børn og teenagere kan opleve en abstinensperiode, når de skal vænne sig af. Blandt de mest almindelige abstinenssymptomer forbundet med skærmafhængighed er:

• angst
• uro
• kedsomhed
• FOMO (fear of missing out), dvs. frygt for at noget går glip af
• tvangsprægede, vedvarende tanker om at tjekke sociale medier og skærme
• humørsvingninger
• irritabilitet
• fysiske symptomer, oftest problemer med søvn eller hovedpine.

Hos børn og teenagere, der er afhængige af skærme, kan der også opstå et fænomen, der kaldes fantomtelefon-syndromet. Børn, der lider af dette syndrom, tjekker gentagne gange lommer eller tasker og leder efter telefonen, som de ved ikke er der.

Forældre kan glæde sig over, at abstinenssymptomer ikke varer længe, og at positive resultater af behandling af skærmafhængighed kan ses allerede efter få dage. Forbedringen viser sig ved bedre søvn, øget energiniveau, færre symptomer på angst og depression, øget kreativitet og, måske vigtigst af alt, at børnene igen viser interesse for personlig kontakt og har lyst til at deltage i forskellige aktiviteter.

Kilde til foto: Freepik

Afhængighed kan forebygges

Har du lagt mærke til, at dit barn bruger mere tid med mobilen i hånden, end det er sundt, og viser tegn på afhængighed? Fortvivl ikke - intet er tabt. Skærmafhængighed er ikke en livslang diagnose, og med lidt tålmodighed kan du slippe af med den. Desuden kan den også forebygges, så den tid, børn bruger foran skærmen, ikke behøver at udvikle sig til afhængighed. Så hvordan hjælper man børn, der lider af skærmafhængighed?

Lav jeres egne regler

Lav sammen med børnene rimelige regler, og aftal, hvornår og hvor længe barnet må være på telefonen, tabletten, computeren eller foran tv’et. Reglerne bør være realistiske, hvilket betyder, at I ikke bør begrænse skærmtiden til det absolutte minimum eller forbyde den. I kan få hjælp af apps, der blokerer brugen af telefonen, når tiden er overskredet, eller I kan aftale at bruge en timer.

Når I udarbejder disse regler, og især når I overholder dem, hjælper det, hvis hele familien følger dem. I kan fx fastsætte en regel om, at ingen har telefonen med under måltider, og i stedet for tv tænder I musik. Mange familier har også haft succes med at udpege et særligt sted i hjemmet, hvor telefoner og tablets lægges væk før sengetid, og hvor de ikke tages med ind i soveværelset og børneværelset.

Vis børnene, at livet også findes uden for skærmene

Vi benægter ikke, at det er krævende at være barn i dag. Efter en lang dag i skolen har børn også lyst til at slukke, og derfor sætter de sig som det første foran tv’et og tager mobilen i hånden, når de kommer hjem. Vis børnene, at der findes andre måder at koble af og slappe af på. En tur i nabolaget eller i parken, et besøg i biblioteket, is med klassekammeraterne, vandring i skoven eller medlemskab af et sportshold får telefonerne til at blive lagt væk og får dem væk fra skærmen.

Børn skal forstå, at livet og aktiviteterne uden skærme ikke er en form for lidelse og straf, men et positivt eksempel på, hvordan man bruger sin fritid. Bevægelse i den friske luft, socialt samvær, udvikling af færdigheder og at opdage nye interesser og talenter er meget bedre end at bruge tid foran skærme, som kun giver en lille nytte.

Lær at kede jer

Ja, igen den der kedsomhed. Synes dit barn, at en tur i parken er kedelig og pinlig? Kedsomhed er ikke noget dårligt, og helt sikkert har du også set, hvordan en i starten kedelig aktivitet kan forvandle sig til sjov fyldt med minder.

Kedsomhed er en nødvendig del af børns udvikling, og det er i dit barns interesse, at det jævnligt keder sig. Ustruktureret tid er et grundlæggende element for kreativitet, problemløsning, følelsesmæssig robusthed og udvikling af mange funktioner. Lær børnene at lægge telefonen væk hver dag, gå væk fra skærmene og finde på deres egne måder at bruge fritiden på.

Vær et eksempel

Børn og teenagere er ikke de eneste, der er vant til at bruge tid foran skærmen. Tænk over, hvor mange gange i løbet af dagen ubevidst tager du fat i telefonen og automatisk åbner sociale medier. Hvis du vil helbrede dit barn for afhængigheden eller forebygge den, er det vigtigt, at du selv undgår trangen til at bruge tid foran skærmen.

Prøv at begrænse tjekket af telefonen i børnenes nærvær, og hvis du arbejder hjemmefra, så prøv at ikke tjekke mails efter arbejdstid. Husk, at ikke alle mails er presserende, selvom det kan virke sådan. Når du sætter dig i sofaen, så tænd ikke for tv’et, men tag hellere en bog eller et kryds-og-tværs i hånden, og opfordr børnene til at spille brætspil eller lave håndarbejde, som optager deres hænder og fjerner det konstante behov for at tage mobilen op.

Søg hjælp

Nogle gange er forældrenes indsats og vilje til at hjælpe barnet ikke nok. Hvis dit barn lider af skærmafhængighed, eller har stærke og vedvarende abstinenssymptomer, så vær ikke bange for at tage barnet med til en børnelæge, en skolepsykolog eller en terapeut. Det er ikke skamfuldt at forsøge at hjælpe sit eget barn - det er et tegn på styrke og kærlighed.