Kommuniker med babyen ved hjælp af tegnsprog

Vidste du, at du kan tale med en baby, også uden at den kan udtale bare én lyd? At forbedre jeres kommunikation med barnet hjælpes af tegnstøtte – at gøre sig forståelig ved hjælp af tegn. Småbørn, der kommunikerer på denne måde med deres forældre, deler deres følelser og behov med de voksne endnu før, de får deres første ord.

At løfte hænderne, vinke farvel, nikke med hovedet for at vise ja eller nej... Alt dette er de første tegn, som børn naturligt finder på og bruger intuitivt. Forestil dig dog, at dit barn med tegnstøtte kunne vise, at det allerede er blevet tilstrækkeligt mæt, eller at det har brug for at blive skiftet. Tegnstøtte til hørende småbørn bruges i verden i mere end 20 år. Effekterne af tegnstøtte er blevet undersøgt i detaljer af psykologerne Linda Acredolo og Susan Goodwyn fra University of California, Davis, allerede i 1980’erne. De fandt ud af, at tegnstøtte hjælper med udviklingen af talt sprog og intelligens.

Tegnstøtte styrker båndet

Den naturlige trang til at kommunikere med omgivelserne er der i børn fra helt tidlig alder. Opfattende forældre lægger mærke til forskellige typer gråd – en anden ved smerte, en anden ved vrede eller frygt – samt barnets kropssprog, som vil signalere, at det beder om mælk, eller at det er træt. Gennem indlærte tegn og fagter udvider børn deres udtryksmuligheder. Hvis du er bange for, at tegnstøtte vil forsinke udviklingen af sproget, bliver du overrasket over, at det er lige omvendt. Forskning har vist, at børn, der tegnede, opnåede bedre resultater i sprogfærdigheder og IQ-tests. Tegnstøtte styrker desuden båndet mellem forældre og børn, understøtter positiv følelsesmæssig udvikling hos de små og styrker deres selvtillid.

Med næsten et års forspring

Tegnstøtte fungerer i forskellige sproglige og kulturelle miljøer. Psykologerne Linda Acredolo og Susan Goodwyn tog udgangspunkt i deres forskning, som varede 20 år. Børnene blev delt i to grupper – i den ene brugte de tegnstøtte, i den anden gjorde de ikke. I den første gruppe fandt de, at børn, der tegnede, i alderen 24 måneder havde mere end et tre-måneders forspring. Da børnene var 36 måneder gamle, var de næsten et helt år foran deres jævnaldrende, som ikke tegnede!

Langsigtede fordele ved tegnstøtte

Syv år efter studiets afslutning besluttede de at fokusere på langsigtede fordele ved denne nonverbale kommunikation. I intelligensprøven WISC-III IQ opnåede børn, som tegnede som småbørn, i gennemsnit 12 point mere end børnene fra den anden gruppe. Ifølge andre undersøgelser øger denne form for kommunikation med babyen aktiv læring i skolealderen og reducerer frustration og aggression i klassen.

Hvordan tegnstøtter man?

• vælg et program, der tilbyder kvalitetsundervisningsmaterialer til både forældre og børn,
• kontakt en certificeret instruktør,
• kurser i tegnstøtte tilbydes også af børnehavecentre, som arrangerer møder for børn, der tegnstøtter,
• du kan tegnstøtte allerede fra fødslen; betydningen af de enkelte tegn vil barnet forstå omtrent i 6. måned,
• undervis kun barnet, når det har godt humør,
• brug tegn og ord samtidig; placér tegnene i den daglige rutine,
• ros barnet for dets succeser,
• inddrag også resten af familien i tegnstøtten, evt. en babysitter,
• hos børnene observerede man i alt 49 typer tegn (venten, protest, ønske om et bestemt objekt, udtryk for behov).
• en 8-måneders baby bruger tegn cirka 18 gange om måneden, et 19-måneders barn helt op til hundrede gange.