Kæledyr i hjemmet – en hjælp til børns immunforsvar?

Mange mennesker tror, at dyr i hjemmet og små børn ikke hører sammen. Det er dog ikke sandt. Dyr i et fælles hjem øger ikke kun ikke risikoen for allergi, deres tilstedeværelse kan endda mindske den. Et kæledyr i form af en hund eller en kat er samtidig også en ven for barnets immunforsvar.

Forskere under en undersøgelse, der varede 18 år, fandt ud af, at hvis børn er i kontakt med en hund eller en kat, har dette faktum kun lille indflydelse på den senere forekomst af allergier. Hvis den firbenede pelsede følgesvend var en del af hjemmet med en baby inden for det første år, faldt risikoen for allergiske reaktioner på andre allergener hos nogle børn. Undersøgelsen blev gennemført i USA og fulgte 565 børn i hjem med hund eller kat. Epidemiolog Ganesa Wegienka inddrog kvinder, der blev gravide i årene 1987 og 1989.

Børn født med kejsersnit og dyr

Det viste sig, at kæledyr gør en stor forskel i familier, hvor babyen kom til verden ved kejsersnit. Forklaringen fra forskerne er logisk – ved en traditionel fødsel er barnet udsat for et større antal bakterier i fødselsvejene. Børn født ved kejsersnit fik mikrober fra deres omgivelser netop takket være dyrene, og de klarede sig bedre sammenlignet med børn fra familier uden firbenede kæledyr.

Hund og kat fremskynder modningen af immunforsvaret

En anden undersøgelse, der blev gennemført i Finland, viste, at børn, der vokser op i et miljø med et dyr, bliver mindre ofte syge af luftvejsinfektioner og ikke lider så meget af mindre alvorlige infektioner. De bedste resultater blev opnået i hjem med hunde. Dyret i hjemmet hjælper immunforsvaret med at modne hurtigere.

Sådan vælger du en hund til børn

De mest populære racer til familier med børn er golden retriever, labrador, puddel, irsk terrier, vizsla, newfoundlandshund, collie, bullterrier, beagle eller bulldog. Du behøver dog heller ikke være bekymret for blandingshunde – de kan ofte være mere loyale følgesvende end en renracet hund. Det vigtigere end oprindelsen er et roligt temperament. En hund, der bor i samme hjem som børn, bør samtidig have gennemført træning.

En hund i en familie med en baby forbedrer ikke kun børnenes immunforsvar, men dens tilstedeværelse hjælper også dig. At kæle med hunden mindsker stress, regulerer blodtrykket og virker som et antidepressivt middel. Tænk på det, når du skal lufte hunden næste gang i regnvejr.

Hendes majestæt katten

Hvis du ikke har tid til regelmæssig lufte-rutine, er en kat en velegnet følgesvend. Til børn passer rolige og flegmatiske racer som Ragdoll, Maine Coon, sibirisk, birma og manx. Et godt og korrekt styret forhold mellem barnet og kattekilling/kat er berigende for begge parter. Dette firbenede væsen er fantastisk ved, at det bevarer sin egen plads og frihed.

En undersøgelse fra forskere ved Columbia University i Milam viste, at samlivet med en kat har en beskyttende effekt mod udviklingen af astmasymptomer hos børn under fem år. Børnenes immunsystem, som levede i et fælles hjem med en kat, blev beriget med en højere andel af antistoffer og bedre tilpasset de allergener, som katte producerer.

Tips til et nemt kæledyr

I hjemmet behøver du ikke kun have en hund eller en kat. For et barn kan et lille dyr betyde mere end det dyreste legetøj. Til børn under tre år er dyr velegnede, som ikke kræver meget pasning og ikke laver støj eller rod.

Øgle

Reptiler kræver ikke meget pasning; for begyndere uden erfaring er for eksempel gekkoer velegnede. Det er seje og robuste skabninger, som heller ikke som voksne bliver særlig store.

Fugle

En fugl er et passende dyr, der lærer ansvar. Kanariefugle eller koreller kræver ikke meget pasning, hvis de er i par – så underholder de hinanden. De har kun brug for regelmæssig rengøring af buret, friskt vand og foder samt et stykke legetøj til at holde dem beskæftiget.

Husmus/hamster

Hamster, ørkenrotte og mus er ofte børns kæledyr. De fleste små gnavere kan klare et par minutters håndtering, så længe børnene holder dem forsigtigt og ikke klemmer dem. Vær dog opmærksom på, at de kan slippe væk – de løber meget hurtigt!

Marsvin

Dette gnaver er ofte overset til fordel for sine små “fætre”. Marsvin elsker gemmeleg og piber sødt af begejstring, når de ser deres ejere. De lever som regel i grupper, så det er bedst at holde dem i par. Hvis du vælger to hunner, undgår du uønskede unger fra et par eller slagsmål mellem to hanner.

Kampfisk

Fisk er en særskilt kategori af kæledyr. Kampfisk trives bedst i mindre akvarier, og et filter til vandet er ikke nødvendigt. Af navnet fremgår det allerede, at det er en ensom fisk, og to i samme akvarium ville kæmpe helt til døden. Udsmykning af akvariet med grus, planter og andet tilbehør vil underholde børnene.

Myrefarm

Myrefarme er ikke noget nyt; de var populære allerede i 50’erne, selvfølgelig ikke i vores egne egnegn. Moderne myrefarme er i virkeligheden akvarier med en særlig spiselig gel i stedet for sand, som er udviklet af NASA. Fordelen ved gården er, at den ikke behøver at rengøres. Den er velegnet til børn fra 3 år.